铜镜一般是含锡量较高的青铜铸造。在古代，最早的商代是用来祭祀的礼器出现，在春秋战国至秦一般都是王和贵族才能享用，到西汉末期铜镜就慢慢的走向民间，是人们不可缺少的生活用具。
铜镜制作精良，形态美观，图纹华丽，铭文丰富，是中国古代青铜艺术文化遗产中的瑰宝。
铜镜每个时期都有制作，按照不同时期大致可分为：
1.商周铜镜
商代铜镜均为圆形。镜面近平或微凸，镜身较薄，背面中央有一拱起的弓形(或称桥形)钮。西周铜镜也都是圆形的，镜面平直或微凸，镜身较薄，镜钮有弓形、半环形、长方形多种。又可分为素镜、重环镜、鸟兽纹镜三类。这时以素镜为主，到西周中期出现了有纹饰的铜镜，到晚期镜背的纹饰发生了变化，出现了动物纹饰，打破了传统的风格。素镜:指镜的背面没有纹饰。重环纹镜:镜面微凸，背面有弓形钮，饰重环纹。鸟兽纹镜:镜身平直，背面有两个平行弓形钮。在钮的上方用鹿纹，在下方有展开双翅的鸟纹。
2.春秋战国时期
春秋战国时期在中国古代铜镜发展史中是一个成熟和大发展的时期，是中国古代铜镜由稚朴走向成熟的过渡阶段;也是铜镜的铸造中心由北开始向南迁移的重要时期。
3.汉代铜镜
汉代除了继续沿用战国镜外，最流行的铜镜有:蟠螭纹镜、蟠虺纹镜、章草纹镜、星云镜、云雷连弧纹镜、鸟兽纹规矩镜、重列式神兽镜、连弧纹铭文镜、重圈铭文镜、四乳禽兽纹镜、多乳禽兽纹镜、变形四叶镜、神兽镜、画像镜、龙虎纹镜、日光连弧镜、四乳神镜、七乳四神禽兽纹镜等。汉代是我国铜镜发展的重要时期。汉镜出土的数量最多，使用普遍，汉镜不仅在数量上比战国时期多，而且在制作形式和艺术表现手法上也有了很大发展。从其发展趋势，可以分为三个大的阶段，重要的变化出现在汉武帝时期、西汉末年王莽时期、东汉中期。西汉前期是战国镜与汉镜的交替时期。直到西汉中期汉武帝前后，一些新的镜类流行起来了。这些新的镜类对后世铜镜的发展，起着承上启下的作用。
4.三国两晋南北朝
根据考古发掘出土铜镜资料来看，这一时期的铜镜的类型有以下几种比较流行:神兽镜类:重列式神兽镜、环绕式神兽镜、画文带佛兽镜。变形四叶纹镜类:变形四叶驾凤镜，变形四叶佛像鸟凤镜、变形四叶兽首镜、双菱纹镜、瑞兽镜。这时以青龙、白虎、朱雀、玄武与神兽组合成纹饰主题内容。这时的铭文由于文字难十辨认.虽发现一些铭文镜，但能辨认清楚的很少。吴镜中发现纪年铭文最多，有黄龙亦鸟、建兴、五凤、太平、水安、甘露、凤凰等孙吴年号，三国、两晋、南北朝出现新的镜型不多，主要沿袭汉镜的样式。这时铜镜的种类不多，类型集中，创新极少。这时神兽镜流传最广。变形四叶纹镜中以变形四叶八凤镜居多。从铜镜的发展历史来看，这个时期处于停滞衰落时期。
5.隋唐五代时期
唐代是我国铜镜发展史上，又一个新的历史时期。隋唐铜镜，较前代又有了新的发展。在铜质的合金中加大了锡的成份，在铜镜的质地上就显得银亮，既美观又适用。在铜镜的造型上，除了继续沿用前代的圆形、方形之外，又创造了菱花式及较厚的鸟兽葡萄纹镜。并且把反映人民生活和人们对理想的追求、吉祥、快乐的画面应用到镜上，如月宫、仙人、山水等。并出现了题材新颖，纹饰华美，精工细致的金银平脱镜、螺钿镜。这是盛唐高度艺术水平的产物，充分显示出唐代铜镜的特点。隋唐铜镜的发展，经历了三个阶段。隋代和唐初年间，铜镜的主题纹饰以瑞兽为主，瑞兽镜比较盛行、瑞兽镜是隋唐发展过程中的重要类型。它除了继承中国古代铜镜的传统，又有了新的创新。瑞兽葡萄镜是唐镜引人注目的镜类，它揭开了唐代镜主题纹饰的序幕。唐高宗至唐德宗时期，铜镜装饰上出现的新形式、新题材、新风格，使铜镜进入富丽绚烂的时代。唐德宗至晚唐、五代时期，主要流行对鸟镜、瑞花镜、盘龙镜。唐代镜最大特点之一是艺术样式或艺术手法的多样化。铜镜艺术也呈现出浓郁“盛唐气象”。
6.宋辽金铜镜
中国铜镜在唐代以前，以圆形为主，极少有方形的。到宋代后除继承过去的圆形、方形、葵花形、菱花形外，葵花形、菱花形镜以六葵花为最普遍。它们的棱边与唐代有所不同，有的较直，形成六边形镜。此外还有带柄镜、长方形、鸡心形、盾形、钟形鼎形等多种样式。并出现了很多花草、鸟兽、山水、小桥、楼台和人物故事装饰题材的铜镜，还有素面镜，窄边小钮无纹饰镜，这些题材都具有浓厚的生活气息。此外，还有一些神仙、人物故事镜和八卦镜等。金代铜镜从近几十年考古发掘出土的金代铜镜来看，其主体、纹饰也是十分丰富的。虽有不少是模仿汉、唐、宋各代的铜镜做工，但也有一些别开生面的图纹。常见的有双前镜、历史人物故事镜、盘龙镜、瑞兽镜、瑞花镜等。金代铜镜纹饰，一是仿造汉、唐、宋三代铜镜的图案;二是吸收了前者的纹样，又创造出一些新式图样。以双鱼镜、人物故事镜较为多见，特别是双鱼镜、童子攀枝镜最为流行。
7.元代铜镜
元代铜镜，多采用六菱花形或六葵花形式，但纹饰已渐粗略简陋。这时铜镜有缠枝牡丹纹镜、神仙镜、人物故事镜、双龙镜、“寿山福海”铭文镜，素镜、至元四年龙纹镜。明代有洪武年款的龙纹镜及大明宣德年制铭文镜(铭文在钮上)，还有明末起义首领李自成时创制的大顺三年镜(铭文在钮上)。到明代以后，铜镜就逐渐被玻璃镜取而代之了。
8.元明之后铜镜
元明以后，铜镜制作更见衰势，除传统式样外，双鱼纹、双龙纹、人物故事如柳毅传书等是较新颖的式样。但这时的铜镜制作粗糙，较多的只有纪年铭文而无纹饰。在这一时期，特别是明代，仿造汉镜和唐镜的风气很盛，所仿铜镜多数是汉代的六博纹镜和唐代的瑞兽葡萄镜，仿制铜镜一般形体较小，纹饰模糊不清，已无汉、唐铜镜的昔日风采。
鉴定铜镜要遵循一看、二掂、三听、四嗅、五想，顺序如下：
一、看。
看到一面古铜镜时，头脑里马上调出平时积累的知识来，首先，要看铜镜的总体造型是否平衡。接着看锈。古铜镜土葬数千年，其锈色坚硬自然，层次分明，仿造锈大多是深浅不均匀，糙而不润，只附在表层上，锈与铜质有很明显的分界，而不像真锈那样自然，与铜器器体融合为一，仿造的如果用指甲划，就能剥落锈屑，而显露出铜的质地，并可明显看出是人为贴上去的。
看文饰，原镜花纹、铭文清晰、线条流畅，而假铜镜，虽然镜型相同，但往往纹饰、铭文模糊，线条不流畅，显得板滞，容易鉴别。但是仅用这些标准确定真假是不够的。在镜型、纹饰、铭文相同的情况下，还需注意铜镜的铜质、镜体厚重。假镜的铸造工艺和古代的不同，毕竟会露出破绽的。
看铜质。唐汉战国都以高锡青铜铸造。质地硬脆，易破碎。这就是汉唐多烂镜的说法。唐以后使用高铅铜铸造，铜质红、黄。铜质软韧，所以宋金少有烂镜的原因。
二、掂。
制假青铜器的一个大难题就是重量。古铜镜埋入地下数千百年，因化学反应，其铜质疏松，重量变轻，造假者难以达到这种水平。所以有经验的爱好者上手一掂就大致可判定真伪。
三、听。
老铜镜经过千百年后，铜镜质地疏松，使得声音安哑发闷，手指一敲便能听出。而新仿则质地细密，火气未褪，声音自然洪亮如锣。差别极大，是判定铜镜真赝的有效方法。
四、嗅。
闻铜镜的气味。仿制镜离不开化学原料，以鼻嗅之则有化学原料的味道，缺乏真品的泥土之气。还有只要用手或猫皮擦拭后，闻起来如果有一种刺鼻的铜腥味，那它肯定是假的。真铜器无论怎么抹擦，也不会有任何气味。还可以取铜锈一块，以火烧之，假锈会燃烧，产生带有强烈的化工味道浓烟，真锈则无。
五、想。
碰到一面铜镜时要启用平时积累的知识，进行逻辑判断，价钱判断、环境判断、卖家心理状态判断。多想想可能吗?控制捡漏贪小便宜的心理。如今的地摊也好，人家编故事介绍你去买卖也好，99.9%都是新仿品。现在的人不管是农民也好，铲地皮的也好，只要是出土的古物非得弄清楚了再出手不可。所以检漏的几率几乎是零。要想收藏到好东西只能实打实的出钱买你喜欢的藏品。正确的收藏心态，才能使你百战百胜。
铜镜拍卖市场成交记录一览：
征集范围：
名家字画:中国古代及近现代名家书画，油画、水粉画及其他艺术形式不限。
精品陶瓷:古代各窑口到代官窑器,以宋五大名窑、元、明、清官窑瓷为佳。
翡翠玉器:高古玉,明清和田玉，A级翡翠为上.要求玉质佳、雕工精。
杂项清玩:竹木牙雕、文房四宝，田黄，鸡血石，金银器，青铜器等。
明清家具:各种材质的硬木家具，以紫檀和海南黄花梨为最。