“天下玉，扬州工，源湾头”。这里的“湾头”即位于的湾头镇，是一座拥有2500年历史的古镇，其琢玉工艺是扬州乃至中国玉器发展史上的一颗璀璨明珠。随着扬州广陵新城、江广融合地带建设，湾头镇的镇域面积大大缩小，核心区域仅有2平方公里。但就是这巴掌大的地方，一直是全国玉材集散地和玉器生产中心之一，也是扬州特色小镇建设样本、历史古镇复兴样板。
从产业集聚到产业链延伸
湾头镇琢玉历史源远流长，玉工技艺闻名遐迩，玉雕品种门类齐全，地方特色鲜明，其玉器在全国赫赫有名。“但其实早些年的湾头镇一直存在‘小而散’的现象，后来湾头镇政府创新思路，主动前往南京招商引进国内知名玉器企业‘翠佛堂’，在湾头投资建设玉器生产加工基地，从而带动了当地玉器产业提档升级。”湾头镇党委书记叶健表示，历届党委政府试着从传统思路跳出来，通过劝导、奖励的方式，以村包干街，对现有非经营玉器产业的商户，动员置换成经营玉器产业。经过几年的努力，现在的湾头镇已经完成了沿迎宾路、长安路、玉器西路、玉器南路及茱萸湾路的明清风格改造，形成集古镇改造、玉器产业旅游、观光为一体的产业集聚区。
同时，为了追求长效发展，湾头镇一方面拉长玉器文化产业链，放大湾头玉器产业品牌效应，在特色产业上做好“湾头文章”；另一方面着力古镇改造复兴，运用好古镇、古街、古文化，在古镇复兴上讲好“湾头故事”。为拓宽销售渠道，湾头镇还打破过去“酒香不怕巷子深”的传统销售模式，将传统玉器产业与电子商务相结合，成功开拓线上市场，高效地推动了玉器产业成为富民产业。
引入PPP项目打造湾头“样本”
2016年5月15日，扬州市委书记谢正义实地察看和详细了解湾头镇规划建设和玉器加工产业发展情况，对湾头玉器特色小镇建设写下了千余字的批示，对湾头古镇改造复兴的意义、时机以及需要在规划、交通体系、城镇建设、旅游业发展、体育休闲公园打造等方面做的工作进行了详细的阐述，为湾头特色小镇建设指明了发展方向。
去年12月16日，总投资57.73亿元的“湾头玉器特色小镇”PPP项目举行开工仪式，标志着湾头玉器特色小镇建设正式启动。该项目也被列入2017年省重大项目库、省第一批PPP示范项目库。“湾头玉器特色小镇项目总规划面积3平方公里，其中核心区规划面积1.8平方公里，将围绕创建文化部首批文旅特色小镇、财政部第四批PPP示范项目建设目标，重点打造‘一核、两翼、三带、五片区’的新型产业布局，推动‘镇区、园区、景区’三区融合和生产、生活、生态有机融合。”叶健介绍，扬州市八届人大二次会议上还提出了“今年将启动建设中国大运河博物馆”，这也是湾头特色小镇建设“一核”的主要内容。
以“大景区”加码特色建设
2018年是全面践行党的十九大精神的开局之年，也恰逢改革开放四十周年，也是湾头玉器特色小镇全面建设的关键之年。叶健表示，今年湾头镇将牢牢抓住特色小镇建设这一核心战略机遇，为争当特色小镇建设的样本、历史古镇复兴的样板而努力奋斗。
据介绍，今年湾头镇将全面推进智慧旅游、智慧建筑、海绵城市等理念落地，以“大景区”概念推进特色小镇建设，打造“湾头古镇—茱萸湾公园”人文历史旅游景区、湾头“玉创客”工业遗址创意园、古运河风光带、京杭大运河风光带、壁虎河风光带，并加快推进慢生活体验区、工业遗址旅游休闲区、小镇生活宜居区的建设。首批启动建设“三路、两带、一河、一园”共7个子项目，预计年度总投资额将达11亿元。
同时，该镇将完成新中沟河环境整治、河道景观打造工程，继续推进实施淮扬运河主线（广陵段）湾头运河故道和古街保护工程，重点打造古邗沟“一河两岸”景观带，完善特色小镇综合管网方案。全镇范围内进行截污处理，建设污水处理管廊及泵站，实现古镇清水长流，并完成京杭路北延、建新路西延、滨河路、茱萸湾路等道路新建和改造工程，完成万福片区、上庄、下庄、匹厂组等地块拆迁工作，启动古镇老街片区拆迁，为特色小镇建设拉开框架、赢得空间。