中国传统文化中，龙一直是神秘又传奇的存在，历史上许多文物都有龙的影子。从这些文物中，我们可以大致窥见龙的形象变化，以及中国人为其不断赋予的内涵和意义。
历经千年演变，到隋唐时期，龙的应用更为广泛，形象也变得整合统一，更为成熟精巧。不仅朝廷多次使用“龙朔”“龙纪”等年号，文人也喜好制作各种龙的艺术品，例如朱景玄所著《唐朝名画录》便记载玄宗时少府监冯绍政的绘画“善龙水”。1975年出土于陕西省西安市南郊草场坡，现藏于陕西历史博物馆的唐鎏金铁芯铜龙，便是当时关于“龙”的珍品佳作。
唐鎏金铁芯铜龙，高34厘米，长28厘米，重2.8千克，以铁铸芯，再以青铜包裹龙身，最后通体鎏金。以稳定性较强的金保护内里，既可以避免氧化损坏，也能使龙身金光熠熠更显美观。铜龙整体造型不同于以前龙的形象，整体细长似从天而降，两前爪强劲有力紧扣地面，龙首与龙身弯曲呈S形，后爪高扬冲天，龙尾自高高上扬的后肢处反折向龙头，背部脊毛似波浪般延伸至龙尾，线条流畅，动感十足。而龙首做工极为精巧，嘴部微张，露出尖锐的牙齿，龙舌弯曲似在舔舐上颚，两眼圆瞪，紧盯前方，龙角和两颊鬃毛紧贴头部向后伸展，凌厉遒劲，威慑力十足。
实际上，唐鎏金铁芯铜龙有两条，造型几乎一模一样。1975年，工人们在西安市南郊草场坡一处施工工地取土时，发现了一对鎏金铁芯铜龙。考古人员将其取出时，其中一件残损十分严重，完整的这件铜龙重约2.8千克，残缺的铜龙部件加起来却不足1.8千克。幸运的是，龙首还是完整的，但表面鎏金脱落面积达50%，脱落处有黑色和绿色铜锈生成，其余还剩两件躯干，两只龙爪，一根断指。专家们根据完好的这件铜龙形象以及《唐年补录》《尔雅翼》《本草纲目》等史料记载的龙的形象，秉承着“历史性、审美性、原真性”的原则制定了一套修补方案：残缺塑型——翻制模具——制作蜡型——浇铸铜件——修型——拼接——贴金。专家们参照完好铜龙形象制作木架用以支撑，然后翻制石膏模具制作蜡型，再用浇铸好的多个修补部件一一组合比对，确定残缺部分造型，打磨好后用铜销钉进行粘接，最后再通体贴金后适当做旧。整个修复时间长达30年，修复后的铜龙与完好铜龙几乎一模一样，仅左爪处有所缺损。
如今走进陕西历史博物馆，看见这两条灵动腾飞的鎏金铜龙，我们不难想象盛唐时期人们制作龙形器物时，心中的喜悦和祝福。（读者报全媒体见习记者杜夏）