书法，是有一定法则的。学习书法，就是学习前人书法艺术的一些法则。而临摹碑帖，就是学习前人用笔、掌握结构和布局的基本方法。临摹碑帖，犹如叩书法之门，临摹好了，就能“入门”，再进一步就可“升堂入室”。所以学书，必须从临摹碑帖入手。
摹帖，就是用透明的纸，蒙在碑帖上，依照纸下面的字影摹写，初学写字的描红，即属于摹帖一类。
临帖有，对临、背临、空临三种。对临，就是将范本置于案头，对照着字迹书写。背临，又叫默临，就是在对临的基础上，为了加深对碑帖中书法的理解和记忆，将碑帖合起来，或将碑帖放在一边，按碑帖上所说的字默写出来。空临，就是面对碑帖，不用纸笔，而是用指临空而画，或用手指在桌面上画等。这主要是作为书前演习，或为加深熟练程度。
自摹到临，是由浅入深，由易到难的学习过程。初学宜摹帖，稍熟练后，再以临帖为主。摹帖，易得法帖位置，而多失笔意；临帖，可多得笔意，而易失位置。先摹后临，学习就较为全面了。
临帖，要求先“入帖”，然后”出帖”。”入”，就是把所临碑帖的书法真正学到手，达到形神兼备；”出”，就是从原学碑帖中脱化而出，创立自己的独特风格。作为一个书法家来说，”入帖”并不是目的，这只是一种掌握书法艺术技巧所必经的途径，“出”，才是目的。但对初学者来说，首先要“入帖”，“入”不了帖，就更说不上“出”帖创新了。所以初学者，在未真正掌握所临碑帖的笔法、结构、章法和精神实质，做到形神兼备以前，决不可见异思迁，随便更换，或者贪多求全，同时临几种碑帖而一无所获。
临帖还必须与读帖相结合。读帖，就是观赏碑帖，反复领会其笔法、结构、章法及其风格特点。黄山谷说“古人学书，不尽临摹，张古人书于壁间，观之入神、则下笔时随人意”。赵孟頫亦曾说“学书在玩味古人法帖，悉知其用笔之意，乃为有益。”两者都讲了读帖的重要性。只有认真地观察分析所临碑帖的笔法、间架结构、章法布局以及风格特点等，加深理解、增强记忆，才能更好的掌握碑帖的“形”和“神”，提高临帖的效率。年深日久，自能达到“心手相应”之目的。
临碑帖，还要先专后博。要先学一体、一家，以学好一体一家为基础，然后再博学群览，兼学各体、各家。古谓“观百剑后而能剑”就是这个道理。学书法也是一样。只有这样先专后博，循序渐进，兼收并蓄各体、各家之所长，才能达到“出帖”的地步，有利于变法创新。当然，如果只是为了实用，学点楷行或隶书即可，如果要使自己书艺有所成就，那就要既“专”且“博”了。
古代碑帖，浩如烟海。初学书者，必须择好的碑帖而习之。首先要根据自己的爱好和原有书法基础进行选择，要对味口、对路子；其次，要选择比较规范化的范本。这样，便于学习，易于掌握其笔法和结构；再次，要取法乎上。篆书宜学二李(李斯、李阳冰)；隶书宜习汉碑；楷、行宜习晋、南北朝、唐代诸碑帖；草书则宜习王羲之的《十七帖》和孙过庭的《书谱》。这样，可以得到书法大宗师的真传。