世人皆知开国元帅彭德怀为新中国第一任国防部长，而继他之后的三任部长，亦是元帅出身。但是令人没想到的是，后来的第五任国防部长，不但没有任何军衔在身，而且被任命时已经年迈至72岁。而在他之后的第六任国防部长开始，亦都是上将级别。那么，此人到底有什么特别，才会如此被破格任命？
如此特殊之人，就是被毛主席和朱德感叹的“猎虎”耿飚。耿飚不但身高八尺、相貌堂堂，而且文武兼备、打得一手好仗。关于他，毛主席都忍不住同朱德老总感叹：“武松都未必是他的对手！”
据悉在当年的红军时期，耿飚在“湘江战役”中一战成名，迅速成为红军队伍之中威名远播的有名战将。
那时候许世友在四方面军，在听说了耿飚的大名后，于是就想找机会同他较量一下身手高低。
后来四方面军和一方面军成功会师，于是许世友终于有了机会。他激动不已地找到耿飚，说要跟他切磋一下武艺。
众所周知许世友从小习武，在部队里更是经常率敢死队上前线杀敌，所以一身功夫亦是相当了得。
但是令许世友没想到的是，耿飚却只是同他握手，然后说道：“不用比了，你不是我的对手！”
随即，耿飚以“开会忙”为理由，直接婉拒了许世友的“战书”。后来，耿飚亦解释了此事，说：“婉拒比武，其实是为了避免伤和气，无论谁赢，这样都不利于团结。自古有言‘文无第一，武无第二，’根本没必要去争强好胜。”
由此可见，耿飚将军的确是一位非常睿智、且心胸宽广之人。而在之后的抗战时期，他还被任命为八路军129师385旅参谋长、副旅长等等职务。
而在解放战争时期，他还担任了华北军区第2兵团副司令等要职，亦是率部参加了很多著名的大小战役。
因此，若是以他的革命资历和战功、贡献，以及作为副兵团级将领，足以授予开国少将衔。
但是令人遗憾的是，新中国建立之初，由于外交部急缺人才，所以能文能武的他被调到外交部任职。在经过一段时间的强化培训后，学习能力、领悟能力极强的他成了新中国驻瑞典的外交大使，亦是新中国派到西方的第一位外交官。
后来，他还担任过驻巴基斯丹、阿尔巴尼亚等等国家的大使，在外交领域工作了整整二十多年，为新中国的外交事业做出巨大贡献。
1981年3月时，已经72岁的耿飚被任命为国防部长，此后更是兢兢业业地为国家外交事业而操劳。
晚年时，虽然他已经离开主要领导岗位，但是仍旧心系党和人民群众。
1991年时，耿飚和夫人赵兰香回到甘肃庆阳老家看看。据悉在抗战时期，此地亦是耿飚带着385旅部分战士们驻守之地。
得知耿飚回来后，庆阳革命老区的乡亲们激动不已，连忙跑到招待所外去迎接他。那天，老乡们同耿飚聊了很多，而且也反映了一些问题。
看到一直不愿离去的乡亲们，年迈的耿飚很是心酸、难受。即便彼时的他已经离开领导岗位，但是他还是想为老乡们说一说话。
因此在他离开庆阳的当天，趁县里、省里的领导在场，于是他给大家讲起了一个发生在自己身上的真实故事。
当年，耿飚率385旅的战士在此地驻守。有一天，一个小战士犯了错，按照那时候的纪律要执行枪毙。但是老乡们知道此事后，全都跑去为那个小战士求情。最后，看到老乡们求情的份上，耿飚决定给小战士一次机会，没有枪毙他。
说完这段往事后，耿飚问了在场领导们一个问题：“现在在场的这些人，无论是谁，如果你们做错了事情，会不会也有老乡们替你们求情？”
听到耿飚问出的这个问题后，在场官员全部脸红，无人敢出声说话。后来，耿飚的这个醒聩震聋、令人深思的问题，迅速被传遍全国，甚至让全国的官员都陷入了深思之中。