淳化元宝，北宋太宗赵光义淳化元年(公元990年)铸币。淳化元宝钱文相传为宋太宗赵光义手书，即所谓的“御书体”，其书分为楷书，行书，草书共三种书体。材质铜、铁，之前历谱所载铜钱为形制小平，遗存除缩水淳化外，多数光背版式皆普通;而铁钱有小平大样铁母、折二等形制，遗存少于铜钱，反倒较为难得，近年已发现折十大钱。
“淳化元宝”主要特点:钱币直径24毫米，厚1.2毫米，穿口直径5毫米，佛像凸出浮雕2毫米，每枚重量12克，成色96%。我国最早发现宋代“淳化元宝”佛像金钱是在1988年春。从实物看，该钱径24mm，厚1.2mm，穿径5mm，佛像凸出浮雕2mm。我国今世收藏家、著作家、钱币断定家华光普先生在其专著《彩照我国古钱目录》(哈尔滨出书社出书2003年3月第1版)中。
宋代是我国古代金属铸币运用非常兴旺的时期，宋初的淳化元宝有宋太宗亲身书写，崇宁通宝、大观通宝的多种钱币都是宋徽宗所书，铁画银钩，声称瘦金体。元祐通宝的文字则有司马光、苏东坡写的。
淳化元宝，面文为宋太宗赵光义亲书，自此开创宋钱多书体的钱制形式，淳化元宝也是中国钱币史上第一个“御书钱”。据司马光在《资治通鉴》中记载，宋太宗淳化元年(公元990年)，“改铸淳化元宝钱，帝亲书其文，作真(相当于楷书)、行、草三体，自后每改元必更铸，以年号元宝为文”。
太宗淳化元年开始铸造，国初钱文曰"宋通元宝"，乙未，改铸"淳化元宝"钱，小平钱光背存世较多，直径一般都是21.5mm左右，重量一般在6.9g左右。;铁母和背星较为少见;其缩水淳化较为稀有;一般有铜钱、铁钱六式，是当时宋朝全国通用流通的货币，钱币直径2.4厘米，穿径0.5厘米，厚度为0.5厘米，佛像隆起0.2厘米，钱币为宋太宗赵光义御笔亲书的行书：“淳化元宝”四字，字体隽永流连，十分洒脱，它的风格非常精致美观，非常适合挑剔的收藏家。